Hanru Niemand is een van daardie kunstenaars wat al lank deel is van die Afrikaanse musieklandskap sonder om ooit veel geraas daaroor te maak.
Die Paarl-gebore sanger-liedjieskrywer skryf al sedert die vroeë 2000's liedjies wat beweeg tussen humor en hartseer, tussen die alledaagse en die filosofiese. Met net 'n kitaar, 'n harmonika en 'n fyn oog vir die menslike toestand het hy oor die jare 'n lojale kultus-aanhang opgebou onder luisteraars wat hou van musiek wat dink sonder om slim te probeer wees.
Hanru se liedjies word bevolk deur gewone mense, vreemde oomblikke, verlange, liefde, verlies en die klein absurdititeite van die moderne lewe. Sy werk dra spore van folk- en chanson-tradisies, maar klink altyd onmiskenbaar soos sy eie stem.
Sedert sy debuutalbum Tot Stilte (2006) het hy 'n reeks albums uitgereik wat hom gevestig het as een van Afrikaans se mees onderskatte liedjieskrywers. Dit sluit in Roepwoorde (2010), Kreeftegang (2016) en Opgrawings vir 'n Lugkasteel (2020).
In 2021 verskyn die EP 'n App vir Alles, 'n humoristiese maar skerpsinnige blik op die digitale era. Met liedjies soos Tinder My en Mr Delivery ondersoek Hanru die moderne wêreld van apps, algoritmes en aanlyn verhoudings, maar onder die satire skuil die groter vraag: Is daar werklik 'n toepassing vir alles? Die EP is opgeneem deur Riku Lätti en bly een van die mees unieke en speelse uitreikings in sy katalogus.
Wanneer hy nie musiek maak nie, werk Hanru as kliniese sielkundige. Dit is waarskynlik een van die redes waarom sy liedjies so diep menslik bly. Hy verstaan mense — hul vrese, hul hoop, hul teenstrydighede — en daardie begrip loop soos 'n goue draad deur sy werk.
Sy liedjies is al in tale soos Fins en Russies vertaal, maar hul ware tuiste bly die plek waar goeie liedjies nog leef: tussen mense wat luister.
Hanru Niemand is nie net 'n musikant nie.
Hy is 'n storieverteller.
En gelukkig vir ons het hy nog baie stories oor.
Daar is egter een projek wat soos 'n bergpiek bo die res van Hanru se werk uittroon.
Gedaantespel.
Waar baie van sy liedjies intiem, klein en persoonlik beweeg, het Gedaantespel die doek skielik veel groter oopgetrek.
Die multidissiplinêre produksie is by die Tuin van Digters-fees aangebied tydens die vieringe van Breyten Breytenbach se 80ste verjaardag.
Gedaantespel was nie geïnteresseerd daarin om poësie net netjies te toonset nie.
Musiek, poësie, identiteit, geheue, maskers, transformasie en die voortdurende verandering van die self het deur die produksie gevloei. Soos baie van Breytenbach se werk het dit geweier om op een plek stil te sit.
En miskien is dit waarom die projek so natuurlik by Hanru pas.
Want sy beste werk het nog altyd oor dieselfde soort vrae gegaan.
Wie is ons wanneer die stories oor onsself begin verander?
Watter weergawe van onsself praat wanneer ons sing?
En hoeveel gedaantes dra 'n mens deur een lewe?
Met Gedaantespel het Hanru nie net as liedjieskrywer opgetree nie.
Hy het opgetree as kurator, vertolker, denker en medereisiger binne een van die grootste verbeeldingswêrelde in die Afrikaanse letterkunde.
Dit voel daarom minder soos net nog 'n projek in sy katalogus.
En meer soos die plek waar baie van die drade in sy werk bymekaar kom:
die liefde vir taal,
die belangstelling in die menslike psige,
die spel tussen humor en erns,
en die voortdurende soeke na betekenis.
As 'n App vir Alles vra of tegnologie al die antwoorde het, vra Gedaantespel iets veel ouer:
Wie word ons wanneer ons uitreik na iets anders as onsself?
Gedaantespel is 'n musikale ontmoeting met die wêreld van Breyten Breytenbach — 'n ruimte waar gedigte, musiek, herinneringe en verbeelding voortdurend van vorm verander.
Hier word die gedigte nie bloot voorgedra of getoonset nie, maar herbesoek deur stemme, klanke en verhale. Soos die titel suggereer, handel hierdie werk oor transformasie: die vele gesigte wat ons dra, die stories wat ons oor onsself vertel, en die maniere waarop taal ons telkens herskep.
Die produksie is oorspronklik geskep vir die Tuin van Digters-fees ter viering van Breyten Breytenbach se 80ste verjaardag.
Frieda van den Heever vertolk die gedigte as verteller.
Hanru Niemand gee stem aan die liedjies en speel kitaar.
Riku Lätti vervaardig die album en speel klavier en trekklavier.
Christo Groenewald verskaf die hartklop op kontrabas.
Gedaantespel is 'n reis deur gedigte, musiek en identiteit — 'n herinnering dat ons almal voortdurend besig is om nuwe gedaantes aan te neem.
Is daar 'n app daarvoor? is Hanru Niemand se skewe glimlag vir die digitale era. In liedjies soos Tinder My en Mr Delivery word die moderne wêreld van apps, algoritmes en aanlyn verhoudings met humor, selfspot en folk-musiek ondersoek. Maar onder die grappies lê 'n ernstiger vraag: Is daar werklik 'n toepassing vir alles?
Alle liedjies geskryf deur Hanru Niemand.
Opgeneem deur Riku Lätti.
Hanru Niemand – kitare & sang
Riku Lätti – klavier & trekklavier
Christo Groenewald – bas
Clayton [van te bevestig] – addisionele kitare op Tinder My
Met dank aan almal wat nog glo dat sommige dinge nie afgelaai kan word nie.
Kontak Hanru Niemand direk. Jou boodskap sal per e-pos gestuur word.
