Kobus de Kock Jnr was die frontman en hoofsanger van The Black Cat Bones — een van die mees geliefde en intens lewendige rockgroepe in moderne Suid-Afrikaanse musiek. Die groep is in 2007 in Silverton, Pretoria gevorm deur Kobus en kitaarspeler André Kriel, en het oor die jare ’n reputasie opgebou as ’n byna mitiese live-band: half blues, half storm, half road movie. (Music In Africa)

Kobus was nie net ’n sanger nie. Hy het ook kitaar, harmonika en klavier gespeel, en was bekend vir ’n verhoogteenwoordigheid wat tegelyk wild en vreemd teer kon wees. Mense beskryf hom dikwels as iemand wat op die verhoog amper gevaarlik intens was, maar af van die verhoog stil, saggeaard en diep empaties. (Music In Africa)

Die groep se musiek het gewissel tussen rou blues-rock, psigedeliese chaos en byna poëtiese melancholie. Albums soos Silverton Swamp Songs, The Long Drive, Beatipiller, Here Is A Knife en Book of Miriam het hulle gevestig as een van Suid-Afrika se belangrikste alternatiewe rockgroepe. Beatipiller het selfs ’n SAMA vir Beste Rock Album gewen, terwyl Here Is A Knife ook vir ’n SAMA benoem is. (Music In Africa)

Wat mense egter die meeste onthou, is die live-shows.

Daar is ’n spesifieke soort Suid-Afrikaanse rockmitologie rondom Kobus de Kock Jnr — lang hare, lang baard, sweet, porcupine quills op verhoog, rooi lipstiffie gesmeer tydens optredes, en die gevoel dat die hele groep enige oomblik óf ’n meesterstuk óf ’n kroeggeveg kan begin. (Small Town Music)

In onderhoude het die groep gereeld ’n soort drooghumor gehad. Toe hulle gevra is wat hulle doen wanneer hulle nie optree nie, was die antwoord eenvoudig:

“Drinking.” (Small Town Music)

Maar agter die rowwe energie was daar ook groot musikale intelligensie. Kobus het gepraat oor hoe enigiets inspirasie kon wees — “anything that has the ability to produce a sound.” Die groep het blues as vertrekpunt gebruik, maar dit vermeng met grunge, folk, punk, psychedelia en iets baie spesifiek Suid-Afrikaans: lang paaie, stof, kroeë, festivals, rook, donker humor en daardie gevoel van mense wat probeer oorleef deur harder musiek te maak. (Small Town Music)

Hy is tragies in Oktober 2023 oorlede op 41-jarige ouderdom. Die nuus het groot skokgolwe deur die Suid-Afrikaanse musiekwêreld gestuur, met kunstenaars, aanhangers en musiekpublikasies wat hulde gebring het aan iemand wat baie mense as ’n generasie-definiërende rockfiguur gesien het. (Music In Africa)

Wat interessant is van Kobus de Kock Jnr is dat hy amper die teenoorgestelde energie van ’n “gepolitoerde rockster” gehad het. Hy het gevoel soos iemand wat uit ’n stofpad, ’n bluesplaat en ’n nag by Up The Creek-fees gelyktydig ontstaan het. Daar was iets ongekunsteld aan hom — asof hy nooit probeer het om ’n legende te wees nie, en juis daarom een geword het.

Vir baie Suid-Afrikaanse alternatiewe musiek-aanhangers was hy nie net ’n frontman nie.

Hy was ’n soort laaste groot rock-poeet van die padstal-era.