Daniel Ngwepe se loopbaan loop oor meer as 25 jaar en deur van Suid-Afrika se belangrikste openbare en private instellings. Maar agter die indrukwekkende CV is daar ’n eenvoudiger draad: ’n oortuiging dat mense en instellings verder kom wanneer hulle leer om met mekaar saam te werk.

Hy het ervaring in diplomasie, openbare beleid, mynbou, finansiële tegnologie en sakebelange, en het oor die jare gewerk op die plek waar regering, die privaat sektor en gemeenskappe mekaar ontmoet. Vandag is hy ’n direkteur van die In Transformation Initiative (ITI), ’n organisasie wat hom beywer vir vreedsame demokratiese oorgange, konflikhantering en die bou van meer inklusiewe samelewings.

Daniel se eie loopbaan het hom vroeg reeds oor grense heen geneem. Hy het 13 jaar in Suid-Afrika se buitelandse diens gewerk, waar hy onder meer betrokke was by die versterking van ekonomiese en politieke betrekkinge tussen Suid-Afrika en die Verenigde State. Dit was ’n tyd waarin hy eerstehands geleer het hoe diplomasie, beleid, ekonomie en menslike verhoudings in die werklike wêreld bymekaar uitkom.

Daarna het hy by Visa aangesluit, waar hy tot 2020 vir byna ’n dekade verantwoordelik was vir betrekkinge met beleidmakers, regerings en sentrale banke in Afrika suid van die Sahara. Sy werk het hom diep in die wêreld van finansiële tegnologie en openbare beleid geplaas – ’n ervaring wat hom ’n besondere perspektief gegee het op die rol wat die private sektor in ekonomiese ontwikkeling kan speel.

Sy akademiese agtergrond sluit ’n graad aan die Universiteit van die Noorde, bestuursopleiding aan die Gordon Institute of Business Science (GIBS) en ’n meestersgraad aan die Universiteit van die Witwatersrand in. Sy loopbaan weerspieël dié kombinasie van akademiese denke en praktiese ervaring: hy is gemaklik met groot idees, maar stel veral belang in wat met daardie idees in die werklike wêreld gebeur.

By ITI is sy werk sterk gefokus op ekonomiese ontwikkeling, jeugindiensneming en samewerking tussen verskillende rolspelers. Een van die belangrikste projekte waarby hy betrokke was, was die Waterberg-distrik se ontwikkelingsloodsprojek, waar hy gehelp het om die regering, privaat sektor en plaaslike gemeenskappe rondom plaaslike ekonomiese ontwikkeling bymekaar te bring.

Sy belangstelling in ontwikkeling eindig ook nie by sy formele werk nie. Daniel dien op die direksies van onder meer die Get-On Skills Development Centre, die PHASA Foundation en St Augustine Catholic College. Hy is ’n vennoot by Cogent Advisory en tree ook as senior adviseur vir die Public Private Growth Initiative op, waar hy onder meer betrokke is by ekonomiese ontwikkelingsvennootskappe en jeugindiensneming.

Miskien is dit juis die verskeidenheid van sy loopbaan wat Daniel se benadering verduidelik. Hy het aan albei kante van die tafel gesit – binne die staat en die sakewêreld, in diplomasie en openbare beleid, en in projekte wat probeer om plaaslike gemeenskappe en groter instellings met mekaar te verbind.

Vir hom lyk vooruitgang dus minder soos ’n groot enkele oplossing en meer soos die stadige werk om vertroue te bou, mense bymekaar te bring en gemeenskaplike doelwitte te vind.

Dit is ’n loopbaan wat uiteindelik nie net oor posisies en titels gaan nie, maar oor ’n bepaalde manier van dink: dat samewerking sterker as verdeeldheid is, en dat Suid-Afrika se toekoms gebou sal moet word deur mense wat bereid is om met mekaar te praat – en dan saam iets te doen.