Daar is musikante wat liedjies speel, en daar is musikante wat landskappe laat sing. Steve Newman behoort aan laasgenoemde.

Vir meer as vier dekades word hy gereken as een van Suid-Afrika se grootste akoestiese kitaarkunstenaars – 'n musikant wie se spel so natuurlik vloei dat dit soms voel asof die kitaar self asemhaal. Sy musiek word nie deur woorde beperk nie. Dit vertel stories van oop vlaktes, grondpaaie, berge, mense en die ritme van Afrika self.

Steve Newman is in Johannesburg gebore en het reeds as jong musikant begin eksperimenteer met verskillende kitaarstyle. Hoewel sy spel beïnvloed is deur folk, jazz, klassieke musiek en wêreldmusiek, het hy nooit bloot iemand anders nageboots nie. Mettertyd het hy 'n styl ontwikkel wat onmiddellik herkenbaar geword het – tegnies verstommend, maar altyd in diens van die emosie eerder as vertoon.

Sy loopbaan het hom na verhoogte regoor Suid-Afrika, Europa, Australië en Noord-Amerika geneem. Hy het met van die wêreld se mees gerespekteerde akoestiese kitaarspelers opgetree en internasionale erkenning ontvang, maar tog het hy altyd diep gewortel gebly in die klanke en landskappe van Suider-Afrika.

Vir baie Suid-Afrikaners is Steve Newman se naam onlosmaaklik verbind aan dié van Tony Cox. Saam het hulle een van die land se mees ikoniese akoestiese kitaarvennootskappe gevorm – twee uiteenlopende musikale persoonlikhede wat mekaar nie probeer oortref het nie, maar mekaar aangevul het. Hulle konserte was nooit bloot uitvoerings nie; dit was gesprekke tussen twee kitare wat dieselfde taal gepraat het.

Wat Steve besonders maak, is nie net sy tegniese vermoë nie. Dit is sy nederigheid. In 'n wêreld waar kunstenaars dikwels die kollig soek, het hy nog altyd die musiek eerste gestel. Sy komposisies is eerlik, rustig en sonder pretensie. Hy speel nie om te beïndruk nie; hy speel om iets eg te deel.

Mede-musikante beskryf hom dikwels as 'n "musikant se musikant" – iemand wat deur sy eweknieë met buitengewone respek behandel word. Sy invloed strek veel verder as sy eie albums. Hy het 'n hele geslag Suid-Afrikaanse kitaarspelers geïnspireer om hul eie stem te vind eerder as om iemand anders s'n na te boots.

Vir Diemens is Steve Newman nie bloot 'n virtuoos nie. Hy herinner ons daaraan dat ware meesterskap nie daarin lê om harder of vinniger te speel nie, maar om met eenvoud, eerlikheid en deernis iets te skep wat mense nog lank ná die laaste noot bybly.

Sommige kunstenaars laat 'n gehoor hande klap.

Steve Newman laat hulle stil word.