Regter Johann Christiaan Kriegler is een van Suid-Afrika se mees gerespekteerde en invloedryke regters en openbare figure – ’n baanbreker in die reg, ’n verdediger van menseregte, en ’n sleutelpersoon in die land se oorgang na demokrasie.
Johann Kriegler is op 29 November 1932 in Pretoria, Suid-Afrika gebore. Hy het sy skoolloopbaan by die King Edward VII School in Johannesburg voltooi en studeer daarna aan die Suid-Afrikaanse Militêre Akademie voordat hy by die Universiteit van Pretoria ’n BA-graad verwerf. Daarna het hy sy LLB-graad via korrespondensie by die Universiteit van Suid-Afrika voltooi terwyl hy reeds as geregsamptenaar gewerk het.
Na sy kwalifikasie is Kriegler in 1959 tot die advokatuur in Johannesburg toegelaat. Hy het vir 25 jaar as ’n vooraanstaande advokaat praktiseer en in 1972/1973 sy silk-status behaal – ’n erkenning as senior raadslid.
Gedurende hierdie tyd het hy nie net tradisionele regsake hanteer nie, maar ook ’n sterk verbintenis tot menseregte en openbare diens getoon. Hy was:
Stigter-voorsitter van Lawyers for Human Rights (1981), ’n organisasie wat menseregte tydens die apartheidsera verdedig het.
’n Stigtertrustee van die Legal Resources Centre (1978), ’n invloedryke openbare-belang regspraktyk.
Betrokke by transformasie-opleiding van die Black Lawyers’ Association in die vroeë 1980’s.
Sy rol as advokaat is gekenmerk deur die verdediging van uiteenlopende kliënte en ’n reputasie vir integriteit en menswaardigheid – insluitend sake wat gekoppel was aan onafhanklikheid, geregtigheid en burgerlike vryhede.
In 1984 is Kriegler aangestel as regter van die Transvaal Provinsiale Afdeling van die Hooggeregshof en het in 1993 na die Appèlhof bevorder. Hierdie tydperk het sy vaardighede in ’n wye reeks regsareas versterk, insluitend strafprosedure, handelsreg en grondwetlike reg.
Kriegler se loopbaan het ’n historiese mylpaal bereik toe hy in 1995 deur President Nelson Mandela aangestel is as een van die eerste regters van die Suid-Afrikaanse Konstitusionele Hof – die hoogste hof in sake wat die grondwet en menseregte aanspreek. Hy het tot sy verpligting tot 29 November 2002 gedien.
Terselfdertyd het hy as voorsitter van die Onafhanklike Verkiesingskommissie (OVK) gedien, wat verantwoordelik was vir die organisering van Suid-Afrika se eerste demokratiese algemene verkiesing in 1994 en die vestiging van ’n permanente verkiesingsinstituut wat hy tot 1999 gelei het.
Na sy pensioen in 2002 het Kriegler:
’n twee-jarige aktiewe regsopvoedkundige rol geniet om aspirant-regters, aanklaers en advokate op te lei.
deelgeneem aan internasionale regsmissies, onder andere in Kenya, Irak, Afghanistan en ander lande, om verkiezings, die regstaat en onafhanklike howe te ondersteun.
gedien as stigtende voorsitter van Freedom Under Law, ’n openbare-belang-organisasie wat die regstaat in Suid-Afrika en Suider-Afrika bevorder, van 2008 tot 2023.
gehelp om die Suid-Afrikaanse regtersgedragskode mee saam te stel en ’n teksteboek oor strafproseduregepubliseer.
Hy is ook ’n uitstekende professor aan die Universiteit van Pretoria se Regsfakulteit, en betrokke by menseregte-programme soos dié by die Centre for Human Rights.
Kriegler is getroud met Betty Welz en hulle gesin sluit kinders en kleinkinders in. Sy loopbaan is wyd erken vir sy bydrae tot die regstaat, die beskerming van menseregte en sy rol in die opbou van Suid-Afrika se demokratiese en grondwetlike instellings.
Regter Kriegler se nalatenskap is »n brug tussen die eras van apartheid en demokratiese grondwetlike geregtigheid– as advokaat, regter, menseregte-aktivis en openbare diensleier. Sy werk het nie net die Suid-Afrikaanse regstelsel gevorm nie, maar ook bygedra tot internasionale strewe na vryheid, eerlikheid en die regstaat.
Kontak Johann Kriegler direk. Jou boodskap sal per e-pos gestuur word.
